«Номера товаров являются уникальными идентификационными номерами в стандартном формате. Основной принцип системы GS1 – система служит как средство идентификации, а не как средство классификации продуктов. Поэтому отдельные цифры номера не несут никакого особого смысла и не содержат никакой информации о продукте». (Основные спецификации GS1).
Да, действительно, номер в системе идентификации GS1 не несет никакой информации о свойствах товара, но номер состоит из частей, каждая из которых несет определенный смысл.
Приведем общую УСТАРЕЛУЮ структуру 14-значного GS1 идентификатора (в народе – номера, т.к. идентификатор должен состоять только из цифр):

Заметим, однако, что некоторые префиксы используются для других целей.
I 1 I 2 I 3 I 4 – номер предприятия, присваивается национальной организацией
M 1 M 2 M 3 M 4 M 5 – номер товара, присваивается предприятием (в GS1 Moldova присваивается администрацией Ассоциации по запросу предприятия),
C – контрольное число, рассчитывается по всем предыдущим цифрам. Алгоритм расчета контрольного числа «Modulo-10» приведен в п. меню "Способы нумерации".

Увеличение числа предприятий привело, в некоторых организациях, к конфликту с приведенной структурой. Чтобы увеличить емкость идентификатора, организация GS1 приняла решение о переменном количестве цифр в номере предприятия. Сейчас префикс компании (префикс организации плюс номер предприятия) может быть от 7 до 10 цифр. Необходимость согласования идентификаторов в системе EAN и в системе UCC привела к более формализованному описанию структуры идентификатора в системе GS1.

В современном описании структуры принято, что все различные номера (UCC-12, EAN-8, EAN-13, EAN-14) рассматриваются как различные реализации GS1-14 (или глобального номера торговой единицы – Global trade Item Number), выровненные по правому краю и с лидирующими нулями, когда это необходимо.

До сих пор мы говорили только о нумерации потребительских товаров, но в настоящее время система GS1 применяется и для нумерации: